После финального свистка на "Сити оф Манчетсер" ни у кого не возникло сомнений в справедливости завоевания Кубка УЕФА питерским "Зенитом". Что в финальном поединке, что на предыдущих стадиях (имена-то какие -- "Вильярреал", "Марсель", "Байер", "Бавария"!) россияне с лихвой доказали заслуженность триумфа. По окончании столь тернистого пути футболисты из Санкт-Петербурга не скрывали своих эмоций.

Один из главных конструкторов знаменательной победы, украинец Анатолий ТИМОЩУК, радовался наравне со всеми: "Выиграть еврокубок -- огромный успех и большой шаг вперед для всех нас, для команды, для болельщиков. После матча я подбежал к трибунам и поблагодарил за поддержку жену, родителей, друзей. Сегодня мы действовали организованно, не рвались вперед сломя голову. Мы -- молодцы!"

Еще один питерский герой, Павел ПОГРЕБНЯК по кличке Слон, немного посетовав по поводу своей дисквалификации на решающей матч, открыл истинную причину победы: "Признаю, что желтая карточка в полуфинале стала моей ошибкой. Кстати, когда на поединках присутствовала моя дочь, мы еще не проигрывали. Поэтому я взял ее на финал, а затем одел на нее медаль".

Любопытно, что Виктор ФАЙЗУЛЛИН накануне увидел сон, связанный с боем в Манчестере... "Можете не верить, но мне приснилась победа "Зенита" со счетом 7:2! И все же были определенные сомнения, что мы добьемся виктории. Но уже после первого гола они рассеялись. Кстати, своей игрой я недоволен..." Андрей же АРШАВИН, признанный игроком встречи, вряд ли может быть недовольным: "Я счастлив за себя, за город, за страну! Играть было тяжело, и я очень устал. Последние эмоции выплеснул при праздновании и вручении Кубка".

Не стал отмалчиваться и Алексей МИЛЛЕР, председатель правления ОАО "Газпром" -- титульного спонсора "Зенита": "Игра просто фантастическая! Прошлой осенью Санкт-Петербург стал столицей российского футбола, а теперь -- центром футбола европейского. Хочу отметить, что болельщики "Зенита" -- лучшие. На трибунах царила атмосфера праздника. Наших фанатов было меньше, но со скоттами они болели на равных. Футболисты также выложились полностью, посему и не могли не выиграть. Теперь впереди у нас еще более амбициозные планы, связанные с Лигой чемпионов!"

Естественно, не остались в стороне от триумфа и государственные мужи. Команду-победительницу поздравили президент России Дмитрий Медведев и премьер-министр Владимир Путин. Также "Зенит" в целом и его капитана Тимощука в частности поприветствовал глава украинской державы Виктор Ющенко. Даже Московский патриархат приобщился к похвалам! Русская православная церковь разделила радость болельщиков и посчитала победу в Кубке УЕФА показателем возрождения России...

Не удивительно, что настроение в стане шотландцев было полностью противоположным. Например, Стивен Уиттакер сетовал на слишком плотный график последних недель. Целиком согласился с ним и Карлос КУЭЛЬЯР: "Это просто сумасшествие! За короткий промежуток мы провели огромное количество матчей. К примеру, в нынешнем сезоне я сыграл в 62-х поединках! Наша команда выглядела уставшей. Получи мы больше времени на подготовку к финалу, все могло сложиться иначе. Все, что было нужно -- это решение Премьер-лиги о продлении сезона на недельку. Но нам не пошли на встречу. Не понимаю, почему чиновники не захотели помочь "Рейнджерс" войти в историю".

А вот Дэвид УИР призвал партнеров не впадать в отчаяние, побыстрее забыть о поражении и сконцентрироваться на субботнем поединке чемпионата Шотландии с "Мазервеллом". "Теперь мы должны сосредоточиться на внутренних соревнованиях, -- заявил защитник. -- "Рейнджерс" еще имеет шансы сделать национальный хет-трик! В екрокубках же мы проделали длинный путь и выигрывали даже в тех матчах, когда того не особо заслуживали. "Зенит" -- отличная команда, что в очередной раз и подтвердила. Однако, уступить в финале неимоверно обидно..."

Алексей МИКИТЕНКО "КОМАНДА"